Boston được biết đến là một Thành phố có hàng trăm trường ĐH, không chỉ là lò luyện nhân tài của nước Mỹ mà có lẽ là cả thế giới. Chính vì vậy có đến hàng nghìn sinh viên ‘đổ’ về thành phố này để ghi danh vào những trường đại học danh tiếng nhất. Trong đó Việt Nam có trên 100 sinh viên đã và đang theo học chương trình đại học, thạc sĩ và tiến sĩ. Họ là những Việt trẻ và thực sự tài năng.
Trong một bức thư gửi Báo tuổi trẻ, bạn Tô Minh Nguyệt viết: “Tôi đã đi nhiều nơi, từ Seattle bờ tây sang New York phía đông nước Mỹ, đến nhiều trường ĐH, gặp rất nhiều SV, nhưng có lẽ chưa nơi nào nhiều SV giỏi, vui nhộn và nồng nhiệt như ở Boston – thành phố SV”
Từ New York, theo một nhóm SV, tôi đã sống hai ngày và một đêm với họ. Tại căn hộ số 20 đường Putnam khu Harvard (nhà thuê của SV Nguyễn Xuân Thành), tôi đã gặp Trần Phương Ngọc Thảo, SV VN trẻ nhất đang học tiến sĩ kinh tế Harvard, được bè bạn gọi đùa “thủ khoa giỏi phát sợ”.
Dù được học nhảy một năm, nhận hai học bổng một lúc, 21 tuổi đã học tiến sĩ năm thứ hai nhưng Thảo ít nói và khiêm tốn. Cô đang chuẩn bị về TP HCM thăm ba mẹ và làm việc ba tháng hè cho Ngân hàng Đông Á để lấy kinh nghiệm thực tế ngay tại quê nhà.
Ở Harvard, căn hộ một phòng ngủ, một buồng bếp chưa đầy 20 m2 với giá tiền thuê nhà 1.200-1.400 USD/tháng. Tiền tàu xe đi lại 70-100 USD/tháng, bánh mì thịt cũng 3,4 USD/ổ, bữa cơm bình dân cũng phải 6,7 USD.
Ở Boston tôi cũng gặp Đỗ Hà, cô SV VN vừa tốt nghiệp xuất sắc ĐH Mỹ thuật New York, được chọn vào top 100 SV Mỹ có tác phẩm triển lãm tại câu lạc bộ nghệ thuật ở New York. Ở đây, bạn bè khen Hà nấu ăn giỏi, rành rẽ các cửa hàng đồ cũ, chợ Tàu, bến xe điện ngầm…
Hà đã đi rửa bát, vẽ tranh, dạy tiếng Việt để phụ thêm tiền học ít ỏi mà gia đình chắt chiu cho. Sống và học ở New York, 1.000 USD/tháng là mức tối thiểu. Và như rất nhiều cô gái VN khác, dù sống ở nơi đô hội phức tạp Hà vẫn thủy chung 8 năm với mối tình thuở học trò từ VN.
Ở Boston tôi cũng gặp rất nhiều cặp như thế.